В 1933 году Центральный комитет ВЛКСМ предложил ввести специальный комплекс испытаний по физической подготовке детей как начальную ступень их физического развития. Уже с 1934 года начала действовать детская ступень комплекса под названием «Будь готов к труду и обороне» (БГТО). В неё вошли 16 норм спортивно‑технического характера, ориентированных на формирование у детей базовых двигательных умений и техник — от подвижных игр и лёгких видов бега до навыков масс‑спорта и простых технических упражнений.

Массовость и единые стандарты

К 1934 году численность физкультурников в стране достигла примерно 5 миллионов человек — это отражало растущую популярность физкультуры и общественный интерес к систематическим занятиям спортом. Идеи и принципы ГТО получили дальнейшее развитие в Единой спортивной классификации (ЕВСК), которая формировалась в 1935–1937 годах и стала основой для упорядочивания спортивных разрядов и званий.

Совершенствование комплекса в конце 1930‑х

К концу 1930‑х годов, когда комплекс находился на пике популярности, встал вопрос о его совершенствовании. По итогам тщательного обсуждения специалистами по физическому воспитанию были разработаны новые нормативы комплекса. Эти изменения были официально утверждены постановлением Совета Народных Комиссаров СССР «О введении нового физкультурного комплекса „Готов к труду и обороне СССР“» от 26 ноября 1939 года. Обновлённый комплекс учитывал накопленный опыт, повышенные требования к физической подготовке населения и включал переработанные нормативы для разных возрастных групп.