История ГТО начинается с амбициозной идеи сформировать всесторонне подготовленного гражданина. Первый комплекс ГТО состоял из одной ступени и включал 21 норматив, направленных на развитие силы, выносливости, ловкости и практических навыков.

Состав норматива:

• Бег на 100, 500 и 1000 метров.

• Прыжки в длину и в высоту.

• Метание гранаты.

• Подтягивание на перекладине.

• Лазание по канату или шесту.

• Поднимание патронного ящика весом 32 килограмма и безостановочное передвижение с ним на 50 метров.

• Плавание.

• Умение ездить на велосипеде или управлять трактором, мотоциклом, автомобилем.

• Умение грести на 1 км.

• Лыжные дистанции — 3 и 10 км.

• Верховая езда.

• Передвижение в противогазе на 1 км.

Категории по возрасту

• Мужчины: I категория — 18–25 лет; II категория — 25–35 лет; III категория — с 35 лет и старше.

• Женщины: I категория — 17–25 лет; II категория — 25–32 лет; III категория — с 32 лет и старше.

Значение комплекта
Первый комплекс ГТО объединял как спортивные упражнения, так и практические навыки, важные для повседневной и военной подготовки. Он развивал не только физические качества — скорость, силу, выносливость и координацию — но и полезные умения: вождение, плавание, верховую езду, работу с грузом и ориентацию в условиях защитной экипировки. Такое сочетание делало комплекс актуальным для широкого круга граждан и помогало формировать готовность к разным жизненным и служебным задачам.